膠凝劑
增稠劑又稱膠凝劑，是一種能增加膠乳、液體黏度的物質，用於食品時又稱糊料或食品膠。它可以提高物系黏度，使物系保持均勻的穩定的懸浮狀態或乳濁狀態，或形成凝膠。廣泛用於食品、塗料、膠黏劑、化妝品、洗滌劑、印染、橡膠、醫藥等領域。
增稠劑可分爲天然和合成兩大類。天然品大多數從含多糖類黏性物質的植物和海藻類製取，如澱粉、阿拉伯膠、果膠、瓊脂、明膠、海藻膠、角叉膠、糊精等；合成品有羧甲基纖維素、丙二醇藻蛋白酸酯、甲基纖維素、澱粉磷酸鈉、羧甲基纖維素鈉、藻蛋白酸鈉、酪蛋白、聚丙烯酸鈉、聚氧乙烯、聚乙烯吡咯烷酮等。
增稠劑是我國近年來迅速發展起來的一類新型功能高分子材料，具有用量小、增稠效果明顯、使用方便等一系列特點。在食品中添加增稠劑，可以改善和增加食品的黏稠度，保持流態食品、膠凍食品的色、香、味和穩定性，改善食品物理性狀，並能使食品有潤滑適口的感覺。