墨西哥地震的主要原因在於該地區複雜的板塊構造環境。
墨西哥位於北美板塊、太平洋板塊和太平洋東部的科科斯板塊的交界處，這些板塊之間的摩擦、碰撞導致了該地區頻繁發生地震。此外，墨西哥城的地質結構也加劇了地震的風險，墨西哥城西部海域中存在的兩個地層小板塊大約每60年發生一次大的碰撞，這也是導致地震的一個因素。
過度抽取地下水和建築物抗震能力低下同樣加劇了墨西哥城地震災害的嚴重性，過度抽取地下水導致地表處於相對真空狀態，減弱了地表的穩定性，而許多建築物，尤其是西班牙殖民時期建造的，施工質量不佳，難以承受強烈地震。