成為士官的主要途徑有高考考士官學校和在部隊考士官學校兩種，具體如下：
高考考士官學校。也稱為定向培養直招士官，主要針對參加全國普通高校招生統一考試的普通高中應屆畢業生，年齡限制為20周歲以下。培養對象多為男性，需未婚，政治和身體條件需符合徵集義務兵標準。在高考志願填報時，選擇專科提前批的定向培養士官生作為第一志願。體檢、面試和政治考核合格後，根據高考成績、體檢結果、面試表現和政治考核情況綜合評定確定招收對象，畢業後入伍實習並成為士官。
在部隊考士官學校。適用於高中畢業入伍和大學在讀入伍的人員，考試內容以基礎高中知識為主，相對於軍官學校來說難度較低。考試分數線一般在300分左右（含體能分數），考上的機率相對較高。
此外，還有直接招收士官計劃，適合應屆畢業大學生，特別是專業對口的學生，如機械、醫藥、機電設備、計算機、通信等專業。