外交部的英文名稱通常是Ministry of Foreign Affairs。不同國家的外交部名稱可能會根據該國對外事務的相關領域有所不同。例如，英國外交部同時負責英國海外領地事務，而在1968年以前，英國外交大臣僅負責與非大英國協成員國的外交關係事務，大英國協及其他殖民地事務則由大英國協事務部負責。1968年後，這兩部分合併為英國外交和聯邦事務部。在國協成員國中，除了英國外，其他成員國的外交部同時負責與國協成員國和非成員國之間的外交事務，因此英文名稱為Ministry of External Affairs，直譯為對外事務部，但一般均稱為外交部。