外力作用，又稱為外營力作用，是指地球表面受重力和太陽能的影響所產生的作用。
這些作用主要通過風、流水、冰川、風力、波浪及海流等對地表進行風化、侵蝕、搬運、堆積，逐漸削高填低，使得地表趨於平坦。具體來說，外力作用主要有以下幾種方式：
風化作用。地表或接近地表的岩石在溫度、水以及生物等的影響下發生崩解和破碎，形成碎塊或砂粒。
侵蝕作用。水、冰川、空氣等在運動狀態下對地表岩石及其風化產物進行破壞。
搬運作用。風化或侵蝕作用的產物在風流、水、冰川等的搬運作用下，可以從一個地方移動到另一個地方。
沉積作用。搬運作用為堆積地貌的發育輸送了大量物質。
固結成岩作用。這些外界作用的相互關係是，裸露的岩石經過侵蝕作用變成了侵蝕物，通過搬運、沉積、固結成岩的過程變成岩石。裸露的岩石還可以通過風化作用變成風化物，再次經過搬運、沉積、固結成岩變成岩石。