夜市的起源可以追溯到中國古代，其發展經歷了幾個重要的階段：
萌芽階段：夜市的萌芽可以追溯到東漢時期，當時一些城市開始打破對市場開放時間的限制，出現了「夜糴」這種夜間交易的形式。
初步形成：到了唐代後期，隨著農業和手工業的發展，商業活動變得更加活躍，夜間市場開始正式出現。
繁榮發展：宋朝時期，夜市得到了快速的發展和繁榮，尤其是在北宋都城東京（現河南開封市），統治者明令允許夜市的存在，使得夜市更加盛行。當時的夜市不僅販售雜貨、飲食小吃，還可能有遊戲等娛樂活動。
文化與商業並存：夜市不僅是一種商業活動，也成為了文化交流的平台。它可以分為臨時夜市和長期夜市，以及商業夜市和文化夜市。商業夜市主要經營各種商品，而文化夜市則提供觀戲聽曲等文化娛樂活動。
綜上所述，夜市的起源可以確定為東漢時期，而在唐朝後期大城市中也有夜市的出現，到了宋朝，特別是北宋時期，夜市得到了官方的認可和支持，成為了城市生活中不可或缺的一部分。