大氣層對地球起着多方面的保護和調節作用。這些作用包括：
保護地球免受外來物體的撞擊。地球的大氣層通過摩擦和燃燒，消融了大多數進入地球軌道的小天體和宇宙塵埃，從而保護了地球及其表面生物免受潛在的危險。
調節地球的溫度。大氣層中的某些氣體成分，如二氧化碳和水蒸氣，能吸收部分太陽能，幫助保持地球的平均溫度，同時，大氣層還能反射和散射一部分太陽輻射，進一步調節到達地表的太陽輻射量。
保護地球免受紫外線和宇宙輻射的傷害。大氣層中的臭氧層能吸收大部分紫外線，減少它們對生物的潛在危害。
維持生命必需的氣體濃度。大氣層中的氮氣和氧氣對地球上所有生物的呼吸過程至關重要。
促進水循環。通過對流和降水，大氣層幫助地球表面進行水循環，維持地表水體的平衡。
保護地球免受太陽系其他恆星、星系發出的有害輻射的影響。大氣層能吸收或反射這些輻射，進一步保護地球生物。
總的來說，大氣層是地球上所有生命不可或缺的重要保護傘。