大海漲潮的主要原因包括地球自轉和外部天體的引力干擾，尤其是太陽和月球的影響。
月球和太陽對地球表面的引力不同，因為地球表面各點距離這兩個天體的距離不同，導致海水受到的引力大小和方向有所差異。例如，當海洋隨地球轉到面對月亮的一側時，月亮對海水的引力較大，引起海水上漲；背對月亮的一側同樣會因為地球的自轉和月球的引力而出現漲潮。太陽雖然離地球更遠，但其質量巨大，因此也具有一定的引潮力。
此外，月球和太陽的相對位置也會影響潮汐的大小和形式，例如，當月球和太陽在地球的同一側面排成一條直線時，它們的引力相加，會引起大潮；而當它們的位置相對於地球成直角時，引力有所抵消，形成小潮。