大陸政策主要有兩種含義：
德國的大陸政策：這是德意志帝國首相奧托·馮·俾斯麥在1870年代至1880年代推行的外交政策。該政策的核心是德國的利益重心在歐洲大陸而不在海外殖民。俾斯麥的策略包括拉攏英國、聯合奧匈帝國，以孤立和削弱法國並抑制俄國。通過一系列的外交操作，俾斯麥構建了一箇錯綜複雜的外交網，包括1873年促成的俄、奧、德三皇同盟，1879年德奧締結的軍事同盟，以及1882年意大利加入後的三國同盟。這些措施旨在防止俄國和法國接近，以孤立法國，並抑制俄國在歐洲的擴張。然而，隨着德國帝國主義的興起，德俄矛盾、德英矛盾加深，大陸政策最終破產，俾斯麥被迫辭職。1890年後，大陸政策讓位於威廉二世的“世界政策”。
日本的大陸政策：這是日本自明治維新後，基於其“不甘處島國之境”的野心，推行的一種侵略和擴張政策。該政策的核心是通過戰爭手段侵略和吞併中國、朝鮮等周邊大陸國家，以實現稱霸亞洲，征服全世界的目標。這是日本近代軍國主義的主要特徵和表現。
以上兩種大陸政策，雖然都涉及對大陸國家的侵略和擴張，但它們的背景、實施者和目的都有所不同。