大雩是古代吉禮的一種，主要用於祈求降雨。它的祀對象主要是被認為能興雲降雨的「山川百源」。在周代，雩禮分為兩種：一種是由天子在孟夏四月舉行的常規雩禮，稱為「大雩帝」，這種雩禮以盛大的舞樂隊伍祭祀天帝及山林川澤之神，以求風調雨順和五穀豐登，具有節日的氣氛；另一種是因為天旱而舉行的雩禮，不定時舉行，採用巫舞而不使用音樂，氣氛較為嚴肅，祈禱殷切。在東漢以後，如果春季至秋季期間郡國少雨，會舉行大雩祈雨。在唐代，如果初祈十日後仍未下雨，則會禁止民間屠宰，待雨季到來後，以酒脯祭祀感謝神靈。
《禮記·月令》中提到：「仲夏之月，大雩帝，用盛樂。」鄭玄註解：「雩，吁嗟求雨之祭也。」這表明大雩是一種古代的求雨祭名。《公羊傳·桓公五年》中也有關於大雩的描述：「大雩者何？旱祭也。」這進一步證實了大雩是一種因乾旱而舉行的祭祀活動。
綜上所述，大雩是一種古代的吉禮，主要用於祈求降雨，特別是在乾旱時期。它通過祭祀山川百源等能興雲降雨的神靈，以及使用盛大的舞樂等儀式來達到求雨的目的。這種儀式在中國古代社會中占有重要地位，反映了人們對自然界的敬畏和祈求風調雨順的願望。