大麥和小麥都是屬於禾本科的植物，但它們之間存在幾個主要區別：
植物學分類。小麥屬於禾本科小麥屬，而大麥則屬於禾本科大麥屬。
用途。小麥是廣泛種植的主食作物，主要用於製作麪粉、麪包、麪條等食品；大麥通常不用於製作麪食，而是用於釀造啤酒、製作大麥茶或作爲飼料。
外觀。小麥的果實兩端較爲鈍圓，呈黃棕色，外殼易脫落；大麥的兩頭較尖、細長，外殼很難剝下來。
營養成分。小麥中含有豐富的澱粉、蛋白質、維生素和礦物質；大麥相對而言含有較高的纖維、維生素B、礦物質和抗氧化物質。
生長環境。小麥適應溫暖的氣候，主要在秋冬季節種植，需要較長的生長週期；大麥對寒冷氣候的適應性更強，通常在春季或秋季種植，生長週期較短。
種植分佈。大麥主要分佈於溫帶、亞熱帶、亞北極的地區；小麥主要分佈在土層深厚、結構良好、蓄水保肥的地方。
綜上所述，大麥和小麥在植物分類、用途、外觀、營養成分、生長環境及分佈等方面都有所不同。