天南星科植物具有一定的毒性，這種毒性主要與它們含有的草酸鈣針晶和毒蛋白有關。這些物質進入人體後，可以刺激巨噬細胞釋放炎症因子，從而產生炎症反應，對肝臟造成損傷。此外，天南星科的植物還表現出強烈的黏膜毒性，接觸皮膚可能導致瘙癢、紅斑、水皰等症狀，而內服則可能導致口腔及咽喉部瘙癢、流涎、味覺喪失、言語不清、聲音嘶啞、張口困難，甚至面色蒼白、四肢痳木等臨床表現。
天南星科芋屬植物的毒性主要來自於葉子和莖部，誤食會導致嚴重的中毒症狀，如嘔吐、腹瀉、高燒等。觀音蓮（Alocasia macrorrhizos）是天南星科中的一種植物，具有很強的毒性，中毒後可能導致舌喉腫脹、上吐下瀉，嚴重時可能導致窒息或心臟痲痺。
天南星科中的一些常見觀賞植物，如海芋（Alocasia macrorrhizos）、花葉萬年青（Dieffenbachia picta）、龜背竹（Monstera deliciosa）、馬蹄蓮（Zantedeschia aethiopica）、彩葉芋（Caladium humboldtii）等，都含有草酸鈣針晶和毒蛋白，具有強烈的刺激性。這些植物不僅不能吃，接觸其汁液和根莖也可能導致皮膚和黏膜腫脹疼痛，甚至呼吸道受刺激而窒息，接觸眼睛可能會引起嚴重的結膜炎。
因此，儘管天南星科植物在觀賞上很受歡迎，但為了安全起見，應避免接觸它們的汁液和根莖，尤其是兒童和不知情者。如果不慎中毒，應立即就醫。