《五十道陰影》是一部小說，講述了霸道總裁與文藝少女相戀的故事，同時也賦予了霸道總裁一箇悲情而陰暗的故事線。這部小說大膽地將BDSM內容放到了觀衆面前。BDSM是綁縛(bondage)與調教(discipline)，支配(dominance)與臣服(submission)，施虐(sadism)與受虐(masochism)的縮寫，經常被簡稱爲SM，也就是所謂的Sadomasochism，中文通常譯爲性虐戀。此外，這部小說還有一箇別名，叫“格雷的五十道陰影”，指的是男主角格雷心裏過不去的自己喜歡性虐的事實。