天狗食日的傳說故事源自於中國。很久以前，天上有一隻神狗，名叫“天狗”，其專司守衛天宮大門。有一年十月初一，天狗遵照上天的命令，一大早就爬起來登上山坡，伸長紅紅的舌頭，閃閃亮亮的目光死死地盯著東方。當東方吐出太陽時，天狗忽然一口將太陽吞噬了。人們生活失去了陽光，大地寒冷陰暗，天空變得漆黑一團。
正當人們處在痛苦和悲惋中時，天空突然傳來一陣震耳的打鼓聲。只見一少年肩扛紅日照耀下的金鞭，勇敢地來到天狗跟前，揮鞭怒斥：“大丈夫不能為萬世楷模，神狗亦不能為天下人所畏懼！你雖有萬夫不當之勇，竟敢公然吞食日輪！”天狗見此鞭，一抖身夾著尾巴溜走了。 待天狗走後，紅日又漸漸露面，人間又重放光明。從此，“天狗食日”的故事傳頌千年。
此故事中人們出於對自然現象的迷惑，於是希望神明的庇護來彌補他們心中的恐懼，用神話傳說來解釋那些自然現象。但是也要清楚這個故事僅僅是故事而已，在現實生活中是不可能發生的。