天窗的主要作用包括：
增強車內通風。通過天窗的開啟，可以有效地促進車內空氣流通，增加新鮮空氣的進入，從而改善車廂內的通風換氣效果。
快速降溫。在夏季，當車輛停在陽光下時，車內溫度可能會很高。此時，如果先打開天窗，再開啟空調，可以利用熱空氣上升的原理，加速車內熱空氣的排出，達到更快的降溫效果。
消除霧氣。在溫差大的季節，車窗關閉時，前擋風玻璃容易形成霧氣。此時打開天窗，利用負壓原理，可以快速消除霧氣，確保行車安全。
快速換氣。在行駛過程中，打開天窗可以迅速增加汽車內空氣流通的速度，從而改善車廂內通風換氣。
減少汽車尾氣進入。在市內駕車時，打開側窗可能會導致周圍汽車的尾氣飄入車內。此時打開天窗並關閉側窗，可以減少尾氣進入車內。
實現有效噪聲控制。在高速公路上行駛時，打開天窗而不是側窗可以大大降低風噪聲，提供更舒適的乘車環境。
開闊視野和攝影需求。天窗不僅實用，還能為乘客提供更開闊的視野，同時滿足移動攝影攝像的需求。
此外，天窗還有救生的潛在功能，如在洪水等緊急情況下，打開天窗可能是一種逃生的方式。