地球的自轉
太陽東昇西落的現象是由地球的自轉引起的。地球圍繞自己的軸線自西向東旋轉，這個自轉運動導致太陽相對於地球的位置不斷變化，從而在地球上觀察到的太陽似乎是從東方升起，向西方落下。地球自轉一週大約需要24小時，這個週期被稱爲一箇太陽日。當地球自轉到某個位置時，太陽出現在地平線上，我們稱之爲日出；隨着地球繼續自轉，太陽逐漸升高，我們稱之爲白天；當地球自轉到太陽位於天空最高點時，我們稱之爲中午；隨後，太陽開始下降，當地球自轉到太陽再次出現在地平線上時，我們稱之爲日落。
需要注意的是，太陽實際上並沒有移動，而是地球的自轉造成了太陽在天空中的運動。在地球上，不同地區觀察到的太陽昇起和落下的時間會有所不同，這取決於該地區所在的經度。例如，在中國的觀察者會比在美國的觀察者更早看到太陽昇起。
此外，由於地球的自轉軸與公轉軌道面之間存在66度34分的夾角，導致地球在公轉軌道上移動時，太陽的直射點在赤道兩側的迴歸線之間移動。因此，一年中只有春分和秋分這兩天，太陽是從正東方升起，正西方落下。春季和冬季，太陽的升起和落下方向會有微小的變化，分別從東北方或東南方升起，西北方或西南方落下。這種現象也是地球上日夜更替的原因。