失之交臂的意思是指擦肩而過。
這個成語來源於古文，這個故事主要講的是，戰國時期，蘇秦遊說秦王無功而返，到了洛陽家中，家人都不理睬他。於是他閉門不出，日夜苦讀，尋思如何安邦治國。一年後，蘇秦已對天下形勢了如指掌。一天，說魏國宰相的友人張儀也到了洛陽。蘇秦約他出去遊玩，喝酒聊天的過程中蘇秦佯裝醉酒向張儀打了個響亮的酒嗝，隨即問張儀：“我要說說治理國事你願不願意聽呢？”張儀說：“非常願意聽您的見解。”不料蘇秦又故作迷糊地說：“我自己說不清楚，且去問問老太婆。” 家人覺得蘇秦已不值得尊敬，就都回答：“好的”。 於是蘇秦進去問嫂子：“難道嫂子你以前真的認為我配不上嫂子你嗎？” 嫂子羞愧得無地自容。後來，這個故事被稱為“失之交臂”，形容由於一個人的疏忽而與有利機會擦肩而過。