"夷九族"是一種古代的刑罰，主要用於懲罰犯有嚴重罪行的人，如謀反、謀判、謀大逆等十惡之罪名。這種刑罰最早出現在春秋戰國時期的秦國，後來在隋朝時期，楊玄反叛，隋煬帝為了震懾四方有異心之人，遂誅其九族。
"九族"指的是自高祖至玄孫的九代直系親屬，包括旁系血親至從兄弟。"夷九族"的意思就是要斬草除根，防止後人報仇。然而，"夷九族"並不是說一定要殺光九族的人，只是說只要是在這九族之內的就都得死，如你沒有玄孫，那自然就是沒有第九族，那也就不用殺了。
需要注意的是，"夷九族"嚴格意義來說並非是正規記載在律書上的律法，它非律令，而只是根據皇帝的意思來執行的一種懲罰的方式，簡單地說就是「潛規則」。