套改年限是指工作年限與不計算工齡的在校學習期間合併計算的年限，其中須扣除1993年以來除見習期外年度考核不計考核等次或不合格的年限。不計算工齡的在校學習時間，是指在國家承認學歷的全日制大專及以上院校未計算工齡的學習時間（只適用於工資制度改革，不涉及工齡計算問題）。在校學習的時間以國家規定的學制為依據，如短於國家學制規定，按實際學習年限計算；如長於國家學制規定，按國家規定學制計算。
如果是全日制學校畢業，套改年限要考慮在校期間，本科按4年、大專按3年計算，但如果是「五大畢業生」（即電大、職工大學、夜大、函授、自考），專科則按2年計算，本科按4年計算。