奶粉的生產工藝主要包括以下步驟:
收集和淨化原料奶:首先,新鮮牛奶需要經過預處理,包括過濾雜質、均質處理和巴氏消毒(或其他牛奶消毒方法)。
預濃縮:處理後的牛奶進入蒸發器,部分水分被蒸發,從而增加了牛奶的固態物含量。
噴霧乾燥:濃縮後的牛奶進入噴霧乾燥塔,在此,牛奶被迅速噴灑成微小的水滴,然後經熱空氣乾燥,迅速蒸發水分,留下乾燥的奶粉顆粒。
混合和包裝:噴霧乾燥後的奶粉需要與其他原料(如維生素、礦物質等)精確混合,然後進行包裝。在包裝過程中,還會進行幾道質量檢測,以確保產品的安全性和營養性。
此外,還有一種幹法工藝,它是將原料奶粉與其他營養成分在固態下混合,這種方法可以最大程度保留熱敏性營養物質,但可能出現混合不均勻的現象,且原料奶粉可能在倉庫中儲存較長時間,新鮮度較難保證。
溼法工藝則是將原料奶在液體狀態下與營養素混合,經過一系列的殺菌、濃縮等過程,再一次噴霧成型。這種方法可以保證奶粉的均勻性和溶解度,且通常在奶源地附近建廠,以便第一時間獲取新鮮牛奶並製成配方粉,保證新鮮度。