「始」字在古文中的意思如下：
開始；起初。表示事物的開始或最初階段。例如，在《寡人之於國也》中，「養生喪死無憾，王道之始也。」這句話中的「始」就是指事情的開始。
當初；起初。用於表示過去某個特定的時刻或階段。例如，在《游褒禪山記》中，「唐浮屠慧褒始舍於其址。」這裡的「始」就是指最初的意思。
才；方才。表示剛剛、才的意思。例如，「年始十八九，便言多令才。」中的「始」就是表示「才」或「方才」的意思。
根本；本源。表示事物的根源或基礎。
謀劃；滋生。表示策劃或發展。
副詞，正；正在；僅；只。表示正在進行或僅僅的意思。
姓氏。在《史記·項羽本紀》中提到軍候始成，這裡的「始」指的是姓氏。
此外，始字在西周金文中首次出現，字形由「女」和「台」組成，象徵著女子懷孕，寓意新生命的開端。