姓氏的由來主要可以分為以下幾種類型：
以氏為姓。在氏族社會時期，氏族分支的標誌，如姬、姜、姒等。
以國名為姓。夏、商時代封侯賜地，西周時期的諸侯國，其國名成為子孫後代的姓氏，如程、房、杜等。
以邑名為姓。周代封邑制度，如周文王之子季載受封的采邑叫冉，其後人以冉為姓。
以鄉亭名為姓。如嬴姓秦國的始祖非子的支孫封在邑鄉，得邑氏。
以居住地為姓。齊國公族大夫分別住在東郭、南郭、西郭、北郭，這四郭便成了姓氏。
以先人的字或名為姓。如周平王的庶子字林開，其後代姓林。
以排行為姓。如春秋魯國有孟孫氏、叔孫氏和季孫氏。
以官職為姓。如西周的職官司、司馬、司空後來均成為姓。
以技藝為姓。如商朝的巫氏，後世以技藝為氏。
以諡號為姓。如莊氏原為楚莊王之後，康氏原為周武王之弟康叔之後。
以少數民族融合帶來的姓。如慕容、宇文、呼延等。
因賜姓、避諱而改姓。如南朝隆武帝把國姓「朱」賜給了鄭成功。
這些姓氏的形成過程反映了中國古代社會的文化、歷史和制度特點。