子波源

子波源是波動光學中的一個經典物理概念。可以想像水面泛起的波紋：中心振源在周圍激起一圈漣漪，這圈漣漪隨即在其周圍激起一弧更大的漣漪，接著繼續向外傳播。在這個現象中，我們可以認為只有中心波源一個波源在製造振動，也可以認為每圈漣漪上都存在著無數子波源——當漣漪被激發時，漣漪上的點振動起來，成為波源向外傳遞波動。

荷蘭物理學家惠更斯用理論這樣解釋：波前上的每一點(面源)都是一個次級球面波的子波源，子波的波速與頻率等於初級波的波速和頻率，此後每一時刻的子波波面的包絡就是該時刻出射波的波面；介質中任一處的波動狀態是由各處的波動決定的。

從子波源與次波的角度考慮，通過經典的光的單縫衍射實驗，我們就可以很清晰地描述光的衍射。