宇宙中的星系大小差異極大。已知最小的星系是矮星系，它們的直徑只有大約二百光年，恆星數量最少可至一億顆。相比之下，最大的星系之一是橢圓星系，它們可以包含多達上萬億顆恆星。例如，銀河系的直徑大約是二十餘萬光年。
在旋渦星系中，如銀河系這樣的典型旋渦星系的直徑通常在1.6萬光年至16萬光年之間。而橢圓星系的體形較大，最大的橢圓星系的直徑能夠達到49萬光年。
特別巨大的星系，如IC 1101，它的直徑達到了600萬光年，是銀河系的五十倍以上，並且擁有高達一百萬億顆恆星。
總的來說，星系的大小可以從矮星系的幾百光年到巨大橢圓星系的數百萬光年不等，顯示了宇宙中星系的多樣性。