古字「定」的本義是指國家安穩的局面。它出自東漢·許慎《說文》：「定，安也。」在古文中，它常用來描述不動的、不變的，或者使不變動的狀態。此外，「定」還有平安、平靖（多指局勢）、鎮靜、安穩（多指情緒）、確鑿、必然的含義。它的拼音是ding（四聲），注音為ㄐㄧㄥˋ。字的結構由宀(mián)和正組成，其中「正」意為「統一」，「宀」為「宇」省，聯合起來表示「宇內一統」。
「定」字在古文中的套用還包括：
與「亂」或「動」相對，表示確切的狀態，如確切的時間、地點、人物等。
鎮靜、寧靜，如心神不定、入定（佛教徒閉眼靜坐，控制身心各種活動）、鎮定（遇到緊急情況不慌亂）。
固定，如定數（迷信者認為人生禍福都是命里註定，稱為定數）、定止（固定的處所）、定式（固定的樣式）、定所（固定的住所、居處）。
在古文中，「定」字的使用體現了其豐富的含義和廣泛的套用場景。