定金的主要作用包括確保契約的履行、維護交易安全和信任、以及在違約情況下提供賠償。
定金是一種預先支付的金額，通常作為契約履行的一種擔保。在契約正式履行前，一方（或雙方）支付定金，以表明對契約的承諾和對責任的承擔。如果給付定金的一方違約，他們失去這筆定金；如果收受定金的一方違約，他們需要雙倍返還定金。這種機制有效地促進了契約的履行，保護了雙方的利益。
法律上，定金的數額通常由契約雙方約定，但有一定的限制，如不得超過契約總金額的一定比例。此外，定金也具有證明契約存在和存在的證據作用，有助於確保交易的安全性和公平性。