定金與訂金在法律性質、功能、數額限制以及法律後果等方面存在顯著差異：
性質不同。定金是一個法律概念，具有擔保性質，用於確保契約的履行；訂金則是一個習慣用語，不具有明顯的擔保功能，通常被視為預付款。
功能不同。定金能通過定金罰則對契約的成立和履行提供擔保；訂金則為一方當事人履行債務提供資金支持，但不具備債的擔保功能。
數額限制不同。定金的數額不得超過主契約標的額的20%；而訂金的數額由當事人自由商定，法律沒有嚴格限制。
法律後果不同。如果給付定金的一方不履行債務或履行債務不符契約定，導致契約目的不能實現，無權要求返還定金；收受定金的一方違約時，應雙倍返還定金。而訂金的退還通常取決於雙方當事人的約定，如果給付方違約，收受方一般只需退回原訂金，而不是雙倍返還。