客星是中國古代對天空中新出現的星的統稱，主要包括新星、超新星和彗星，有時也包括流星、極光等其他天象。這類天體如同「客人」一樣出現在天空常見的星辰之間，因此被稱作客星。它們沒有固定的軌道和周期，突然出現在夜空中，之後又慢慢消失，好似客人一般短暫地寄居在星辰之間。在中國古代，凡是突然出現的、行跡飄忽不定的星星，以及其他如極光等異常天象都可以被稱為客星，但通常最主要的還是指新星、超新星及某些彗星。
此外，現代有時也會借用「客星」一詞來形容在影視劇中客串演出的藝人，這是基於客星作為天體突然出現又消失的特性所形成的形象化稱呼。