宿茂臻的退役原因是多方面的。首先，山東魯能泰山俱樂部為了加快新老交替的進程，決定放棄宿茂臻，這使得他在隊中的處境變得尷尬。其次，宿茂臻在16歲時被英超曼聯看中，但由於傷病原因，他的職業生涯受到了嚴重影響，這可能是他最終選擇退役的一個因素。此外，俱樂部領導董罡的強力干預也是宿茂臻被迫退役的原因之一。宿茂臻在新聞發布會上泣不成聲地宣布，他接到了俱樂部領導的電話，告知他下個賽季將不會繼續代表魯能泰山隊參加比賽，並且俱樂部對他的未來做了兩個安排：一是去山東大學進修，俱樂部負責承擔部分費用；二是留在俱樂部擔任某個部門的工作人員。在這種情況下，宿茂臻選擇退役，並自費赴英國進修。