尚福林，男，漢族，1951年11月出生於山東濟南。他於1969年至1973年在部隊服役，1973年至1978年在中國人民銀行北京市櫻桃園分理處工作，1978年至1982年在北京財貿學院學習金融專業。畢業後，他在中國人民銀行總行工作，歷任副處長、處長、副司長、司長等職。
1982年至1990年，尚福林在中國人民銀行總行綜合計劃司工作，歷任副處長、處長。1990年至1993年，他歷任中國人民銀行計劃資金司副司長、司長。1993年，尚福林考入西南財經大學攻讀博士學位，師從著名金融學家曾康霖教授。
1994年，尚福林任中國人民銀行行長助理，1996年4月任中國人民銀行副行長。1997年7月，他任中國貨幣政策委員會第一屆委員。2000年2月，尚福林任中國農業銀行行長。
2002年12月，尚福林接替周小川出任中國證券監督管理委員會（證監會）主席、黨委書記。在任期間，他提出並實施了股權分置改革，這一改革對中國證券市場產生了歷史性的影響。
2011年10月，尚福林任中國銀行業監督管理委員會（銀監會）主席、黨委書記。
2017年2月至2018年3月，他任第十二屆全國政協經濟委員會副主任。2018年3月至2023年3月，尚福林任第十三屆全國政協經濟委員會主任。
尚福林是中共第十六屆中央委員會候補委員，第十七屆和第十八屆中央委員，以及第十三屆全國政協常委。他於2006年被授予CCTV中國經濟年度人物稱號，並在2012年被列入全球金融界前100名最具權勢人物榜單，排名第14位。