尿素施肥的原理主要涉及尿素在土壤中的轉化過程。
尿素是一種含有氮元素的有機化合物，當尿素施入土壤後，會迅速水解產生氨氣和二氧化碳兩種物質，這個過程由尿素酶催化完成。這些物質隨後被植物的根系吸收，氨氣作為含氮化合物，是植物獲取氮元素的主要來源。尿素的轉化過程需要一定的時間，通常完全轉化成植物可利用的形式需要4至7天。因此，尿素施肥的效果不會像一次性大量施用其他氮肥那樣出現浪費。
此外，尿素在土壤中的分解還會影響土壤的pH值，可能使土壤呈現酸性。尿素的施用方法多樣，可以撒施、條施、穴施等，撒施適用於地面施肥，而條施和穴施則適用於追肥和基肥。尿素的使用還應注意與磷肥、鉀肥等配合使用，以及考慮不同作物、生長時期和土壤條件來確定合適的施肥量。