電視劇《山海情》的創作靈感來源於真實的歷史事件和人物，其中一些主要角色和情節都有其現實生活中的原型。以下是部分角色的原型人物：
凌一農教授的原型是林占熺，一位著名的農業科學家，他在90年代將菌草種植技術推廣到寧夏，幫助當地農民增加收入。
張樹成（劇中因車禍犧牲的閩寧鎮黨委書記）的原型是李雙成，他在現實中為移民小鎮的建設付出了巨大的努力，最終因交通事故去世。
吳月娟（劇中主任）的原型是林月嬋，作為福建的對口幫扶幹部，她在1997年至2007年間多次訪問寧夏，推動了許多扶貧項目。
此外，其他角色如馬得福（謝興昌）、馬得寶（趙泓）、陳金山（樊學雙）等，他們的故事也基於現實中的人物和事件。這些角色和情節的創作，不僅展現了《山海情》對真實故事的改編，也體現了劇集對歷史人物和事件的尊重和致敬。