《山海情》的原型故事主要來源於中國寧夏回族自治區閩寧鎮的真實發展歷程。這部劇講述了西海固地區人民在20世紀90年代遷移至閩寧鎮，並將這片荒涼的戈壁灘逐漸開發成肥沃的土地的故事。劇中的許多情節都是基於真實事件和人物的。例如，男主角馬得福的原型是閩寧鎮原村支書謝興昌，他親自參與了閩寧鎮的建設和發展。另外，劇中的農技專家凌一農角色，其原型是福建農林大學的教授林占熺，他在1997年將菌草技術帶到寧夏，幫助當地人民通過種植蘑菇實現脫貧。
這些故事不僅展示了人們面對困難時的堅韌不拔和艱苦奮鬥精神，還體現了中國在扶貧和區域發展方面所取得的成就。