山茶花，也被稱為茶花或洋茶，屬於山茶科山茶屬的植物。它是一種常綠灌木或小喬木，可以長到9米高。山茶花的葉子是革質的，橢圓形，先端略尖，基部闊楔形，上面深綠色，下面淺綠色。它的花頂生，通常是紅色的，無柄，花瓣外側的兩片近圓形，內側的多片倒卵圓形。山茶花的蒴果圓球形，直徑2.5-3厘米，分為2-3室，每室有1-2個種子。山茶花的花期一般在1月至4月之間。
山茶花原產於中國，喜歡溫暖、濕潤和半陰的環境。它怕高溫和烈日，適宜的生長溫度為18-25℃，耐寒品種能短時間耐-10℃，一般品種能耐-3--4℃。夏季溫度超過35℃時，山茶花可能會出現葉片灼傷現象。山茶花適宜在空氣相對濕度為70%-80%的環境中生長，並且屬於半陰性植物，適合在散射光下生長。
山茶花是中國的傳統觀賞花卉之一，被譽為「花中珍品」，其花語和象徵意義豐富，代表著理想的愛、謙讓、謹慎、美德、高潔、純真無邪以及深沉。山茶花在嚴寒的冬季中傲然綻放，象徵著堅韌不拔的精神。它的花期較長，花色鮮艷，花瓣結實，不易凋落，因此也象徵著對愛情的堅定和執著。
山茶花的栽培歷史悠久，7世紀初日本從中國引進山茶花，15世紀初大量品種從中國引進。1739年，一種山茶花首次從中國引進到歐洲和美國國家。現在，美國、英國、日本、澳大利亞和義大利等國家在山茶花的育種、繁殖和生產方面發展迅速，已進入工業化生產階段。