山藥和淮山雖然都屬於薯蕷科植物，但它們在外觀、口感、營養成分、產地、用途等方面存在顯著的區別。以下是詳細介紹：
外觀。山藥較粗壯，頭部特別粗，尾部較細，表皮比較光滑，沒有鐵鏽樣的斑點，通常呈長圓柱形，長度可達1米以上，直徑約3~5厘米，表面呈淡黃色或淺棕色，有時帶有紫色的斑點；淮山粗細比較均勻，表皮顏色微深，有很多坑坑點點和根莖有鐵赤色斑痕，通常呈圓柱形或棒狀，長度較短，通常在10~30厘米之間，直徑約2~4厘米。
口感。山藥的肉質較脆嫩，口感清甜，適合炒、煮、燉等多種烹飪方式；淮山的肉質較粉糯，口感較山藥略為平淡，適合煮湯、燉肉等烹飪方式。
營養成分。山藥富含多種胺基酸和微量元素，具有更好的滋補作用；淮山則含有較高的多酚氧化酶，能夠更好地保護胃黏膜，適合脾胃虛弱的人食用此外，淮山還富含皂甙、粘液質等成分，具有較好的潤肺止咳作用。
產地。山藥主要分布在中國的北方地區，而淮山主要分布在南方地區，特別是江蘇、安徽等地。
用途。山藥通常當做普通食材食用；淮山則更多被視為具有藥用價值的中藥材。