市場機制是指通過市場競爭來配置資源的方式，它包括供求、價格、競爭和風險等要素之間的相互聯繫和作用機理。具體來說，市場機制是通過市場上的自由競爭和自由交換來實現資源配置的，它是價值規律的實現形式。市場機制有一般和特殊之分，一般市場機制包括供求機制、價格機制、競爭機制和風險機制，而特殊市場機制則包括金融市場上的利率機制、外匯市場上的匯率機制、勞動力市場上的工資機制等。
市場機制的功能包括信息傳導與協調功能、激勵與創新功能、分配與監督功能。它在資源配置中的作用是通過價格機制和競爭機制來實現的。市場機制的運行主要依賴市場結構，如競爭性結構、壟斷性結構和寡頭結構，這些結構會直接影響市場機制的運行，並對市場供求關係、價格及交易量等有重要影響。