帝系在中國古代文化中指的是一種宗神或族神的世系，它反映了古代社會中的血緣關係和族群聯盟。帝系中的「帝」字，與根蒂之蒂、嫡庶之嫡和禘祫之禮的禘是同源字，最初指的是宗神而非天神，特別是血緣所出和族源所出的老祖宗。在帝系中，一個帝可以有很多族姓，這些族姓通過聯姻和結盟也有共同的老祖宗，通常是強族或盟主的老祖宗。這種老祖宗的譜系就是所謂的帝系。例如，《大戴禮》中的《五帝德》、《帝系》就是講述這種譜系的文獻。
在《山海經》中，帝系被詳細記載，包括帝俊的世系、黃帝的世系、少昊的世系、炎帝的世系等。這些世系記錄了眾多神話人物及其之間的關係，如帝俊與羲和生十日，與常羲生十二月，與娥皇生三身等。黃帝的世系則包括與魃、禺䝞、雷祖等人物的關係。少昊的世系中提到了與般、一目、倍伐等人物的關係。炎帝的世系則涉及與赤水之子聽訞、祝融、共工等人物的關係。此外，《山海經》還記載了一些不明確的四帝關係，如帝嚳、帝堯等。
綜上所述，帝系在中國古代文化中是一種反映宗神或族神世系的制度，它體現了古代社會的血緣關係和族群聯盟。在《山海經》中，這種帝系被詳細記載，包括多個神話人物的世系及其之間的關係。