平行光源是一種特殊類型的光源，其關鍵特徵是光線在傳播過程中保持平行狀態。這種光源在多個領域中都有套用，如舞台照明、汽車大燈和手持探照燈等。平行光源與點光源不同，點光源發出的光線向四周擴散，而平行光源的光線方向相同。平行光源的實現原理通常涉及光學元件，如反射鏡或透鏡，這些元件用於將光線聚焦或反射，以保持其平行性。例如，雷射器通過激發原子或分子產生高度定向的相乾光束，而LED和聚光燈則通過特殊設計產生相對平行的光束。
此外，平行光源在照明效果上也有其特點，通常產生更大強度和更強的照明效果，適合用於需要明亮、乾淨照明條件的場景，如展覽廳、博物館和超市等。