平行文是指同級機關，或者不相隸屬的，沒有領導與指導關係的機關、部門、單位之間的一種行文，是同級機關之間、不相隸屬機關之間或者沒有領導與指導關係的機關之間的一種行文方式，主要是平行機關或不相隸屬的機關之間的發文，如通知、函等。
平行文的特點包括溝通性、靈活性和單一性。平行文對於不相隸屬機關之間相互商洽工作、詢問和答覆問題，起著溝通作用，行文關係靈活，格式靈活，主體內容具有單一性。
平行文可以分為平行的知照性公文（如通知、公函等）、平行的證明性公文（如介紹信、證明信等）和平行的致意性公文（如感謝信、賀信等），是各平行的或互不隸屬的機關單位之間相互溝通的重要媒介。