年姓的起源有多個來源：
源於姜姓：年姓最早可能源於春秋時期齊襄公的後裔。據史籍《路史》記載，齊太公的後代中有年氏，史稱年氏正宗。傳說中，春秋時期的齊桓公，認為其祖父姜夷仲年的名字中的「年」字為吉兆，用以作為後代的姓氏，因此有了年氏。
源於羋姓：元末明初的年遇春，本姓嚴，因其父在助紂為虐對抗起義軍中被擊斃，年遇春避難至安徽懷遠縣，因當地鄉音將「嚴」誤聽為「年」，從而改姓為年，成為懷遠年氏之始祖。
源於滿族：滿族的年尼雅氏和扎拉哩氏在漢化過程中改姓為年。
其他來源：還有說法提到源於契丹族和音訛改姓的情況，但這些來源的具體細節不詳。
年姓在歷史上並不顯赫，直到明朝時期，年富因其廉正強直而被記載於史冊。年富本姓嚴，因人錯呼為「年」，遂改姓「年」。其後代年羹堯在清朝雍正時期官至撫遠大將軍，為維護祖國統一立下赫赫戰功。