廉的作用主要體現在以下幾個方面：
輿論作用：廉政文化通過現代媒體廣泛傳播，形成良好的文化輿論環境，為黨風廉政建設和反腐敗工作的順利開展提供支持。
導向作用：廉政文化具有政治屬性和社會屬性，對社會意識發揮導向作用。它通過讚揚、批評和反對的行為，為人們提供價值選擇的標準，增強自我意識，提高對廉政要求的自覺性，並對組織及個人的行為產生調節功能。
生成教化作用：廉政文化的傳播將廉政理想轉化為個人與組織的奮鬥目標，從而促進社會成員的思想和行為向廉政方向轉變。
歷史借鑑意義：從古至今，「廉」一直是治國安邦的重要主題。歷朝歷代提出的廉政理念和舉措，不僅在當時發揮了積極作用，現今仍具有借鑑意義。
清官廉吏的成就：清官廉吏把百姓利益放在首位，能夠成就一番事業。例如東漢南陽太守羊續「懸魚拒賄」，明朝海瑞嚴懲貪官污吏等，這些清官的廉潔行為被百姓所稱讚，並成為後世學習的榜樣。
貪官的負面影響：貪官為了滿足私慾，將個人利益置於國家、人民之上，最終導致身敗名裂。如秦朝的趙高、明王朝的劉瑾等，他們的貪婪行為加速了國家的衰敗。
廉潔的重要性：古人認為做官最難的在於能否做到廉潔，並且不限於一時之廉潔，而是一生清廉。這份堅持是能夠幹事成事的重要基礎。