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廷杖

廷杖是一種古代的懲罰方式,具體指在朝廷上對朝中的官吏進行杖打。這種做法最早始於東漢明帝時期,後來在金朝元朝也有實施,但在明朝得到了最為廣泛的套用和記載。

在明朝,廷杖不僅是一種懲罰方式,也象徵著皇帝對臣子的絕對權力。明朝的廷杖特點是使用特製的刑具,如栗木製成的杖,頂端削成槌狀並包裹有鐵皮和倒勾,這種設計使得受刑人在遭受杖擊時皮肉被大面積撕裂,導致嚴重的身體傷害甚至死亡。明朝的廷杖行刑者通常是錦衣衛,而在明憲宗朱見深成化年間之前,受刑者還會被給予海綿墊子等以減輕衝擊。明朝的廷杖記錄中,有多次大規模使用廷杖的情況,如明武宗時期一百零七人同時受杖,以及嘉靖皇帝時期一百二十四人同時受杖,其中有多人當場死亡。

廷杖的使用體現了古代皇帝對臣子的控制和威嚇,同時也是皇權強化的一個表現。儘管廷杖在明朝被廣泛使用,但它並未被正式寫入刑法典,屬於一種「法外之刑」,顯示了皇帝在法律執行上的絕對權力。