弄蝶科是節肢動物門昆蟲綱鱗翅目的昆蟲，具有以下特徵：
體型和顏色。體型粗壯，中小型，頭部較大，顏色通常為深暗色，如黑色、褐色或棕色，少數種類為黃色或白色。
觸角。觸角端部呈尖鈎狀，基部互相接近，常有黑色毛塊。
前足。雌雄成蟲的前足均正常。
翅膀。前翅呈三角形，後翅卵圓形，翅膀顏色通常為暗黑色或棕褐色，少數種類為黃色或白色。外觀樸素並不華麗耀眼。
卵。卵為半圓球形或扁圓形。
幼蟲。幼蟲身體紡錘形，光滑或有短毛，常吐絲綴葉取食，在所結苞中化蛹。
蛹。蛹為長圓柱形，末端尖削。
弄蝶科是蝶類中形態及生活習性最特殊的種類之一，其成蟲飛翔迅速而帶跳躍，與小灰蝶一樣在蝴蝶中算是小的體型。全球分布，約有3000多種。