張國榮被廣泛稱為「哥哥」的原因主要有以下幾點：
與王祖賢合演《倩女幽魂》。1987年，張國榮與王祖賢共同主演了電影《倩女幽魂》。在劇中，王祖賢飾演的角色經常稱呼張國榮飾演的寧采臣為「哥哥」。隨著時間的推移，這個稱呼從戲內延伸到戲外，使得「哥哥」成為張國榮的一個暱稱。
與林青霞合演《白髮魔女傳》。1993年，張國榮與林青霞合作拍攝電影《白髮魔女傳》。在片場，林青霞被稱為「姐姐」，作為與林青霞戲份相當的男主角，張國榮順理成章地成為了「哥哥」。
粵語中的稱呼習慣。在粵語文化中，「哥哥」並非僅指年輕男性，而是可以用來稱呼年紀較小的男性或男性親屬。這種用法可能也促進了「哥哥」這一稱呼在張國榮身上的流行。
此外，張國榮對這個稱呼非常受落，進一步鞏固了「哥哥」作為他的暱稱地位。