彈 是一箇漢語常用字（一級字），有兩種讀音，分別是 dàn 和 tán。
當讀作 dàn 時，其本義指的是 彈弓，這個意義最早見於甲骨文。此外，它還可以引申爲使用手指敲擊、撥動或敲擊樂器的動作，以及指彈劾等行爲。
當讀作 tán 時，它表示用手或工具撥動而發射出去的動作，也指用手指撥弄，如彈射、彈跳、彈撥、彈指、彈琴、彈奏等。此外，彈 在這個讀音下還有檢舉違法失職的官吏之意，即 彈劾。
在古代文獻中，如《戰國策·趙策四》提到的“左挾弓，右攝丸”，這裏的“彈”字讀作 dàn，指的是彈弓。而作爲動詞使用時，如“彈射”中的“彈”字讀作 tán，這裏的“彈射”有指摘之義。