心知肚明來源於古代一個巧妙的諧音笑話。有一個人去辦事，因肚腹不舒服，沒辦成事。回家後妻子問他為什麼沒辦成事，他說：“我肚裡空了，所以沒辦成事。”妻子說：“你若沒主意，就請心知肚明。”這個故事告訴我們一個道理：如果自身沒有主見，就要心知肚明，否則會被別人牽著鼻子走。
在現代社會中，心知肚明通常用來形容一個人清楚地知道某件事情或某種情況。它也可以用來形容一個人對某個問題或情況有深入的了解或理解。
因此，心知肚明是一種表達自己明確認知和了解的成語，提醒人們在處理問題時要保持清醒的頭腦和明確的主見，不被他人所左右。