意境是指在文藝作品中，作者通過描繪的生活圖景與所表現的思想情感融合為一體所形成的藝術境界。
意境的特點是景中有情，情中有景，情景交融。它不僅體現在作品中，也存在於欣賞者的審美體驗中。意境的形成涉及到作者的審美觀念和評價水平，以及欣賞者的審美感受和理解。在藝術創作中，意境表現為作者通過意象（如文字、色彩、聲音等）來表達心境，並將心境寓於形象之中。在審美體驗中，意境能夠激發欣賞者的想像力和聯想，使他們對人生和宇宙形成深邃的領悟。
意境的本質特徵是「生命律動」，即展示生命本身的美。它包含了形神情理的統一和虛實有無的協調。在創作中，意境是通過實境（具體的形象）和虛境（抽象的意象）的結合來體現的，其中虛境是實境的升華，體現了整個意境的藝術品位和審美效果。意境的結構特徵是虛實相生，實境為載體，虛境為統帥，二者相互滲透和制約。