慕容姓的起源有多個說法，主要包括以下幾種：
源於漢朝慕容氏，屬於以寺廟名稱為氏。在東漢桓帝時期，鮮卑民族分為中、東、西三部，中部首領大人叫柯最闕，居住在慕容寺，後人以此為氏，稱慕容氏。
源於高辛氏，慕容是鮮卑族主要部落之一。三國時期，鮮卑族首領莫護跋率領族人遷居遼西，曾隨同司馬懿征討割據遼東的公孫淵，立下戰功，被封為率義王。莫護跋在荊城以北（今河北昌黎）建立國家。據說當時北方的漢人流行戴步搖冠（一種帶有懸垂裝飾物的帽子），莫護跋見了也很喜歡，也做了一頂，整天戴在頭上。鮮卑人見了他這種打扮，都稱他為"步搖"，因當地語言"步搖"同"慕容"讀音相近，所以傳到後來就成了"慕容"。莫護跋的後人便乾脆以此作為部落的名稱。西晉時，慕容廆占領燕北、遼東一帶，自稱鮮卑單于，他的兒子慕容皝後來建立了前燕國，從此正式以慕容為姓氏。
源於秦漢時期鮮卑族慕容，屬於以部落首領名號稱謂為氏。慕容氏出自中古時期，時代居於東北地區，在秦漢時期是古代東胡民族的一份分支，後來東胡被匈奴擊散，慕容氏遷徙棲息於以鮮卑山為核心的一帶地區，建立鮮卑國，該國主自稱「慕二儀之道，繼三光之容」，因此以慕容為稱號，稱慕容單于，鮮卑國在後來被稱作鮮卑慕容部，其部族人因稱慕容氏。
源於遠古時黃帝的後代，他到東北部建立了鮮申國，取姓慕容，後來慕容姓有些後人簡化為慕姓。
以上各種說法都有一定的歷史依據，但具體起源可能還需要進一步的歷史研究來確認。