“口蜜腹劍”這個成語源於北宋的李義府的故事。
李義府在年輕的時候就表現出了陰險狡詐的性格，為了謀取私利，他經常使用各種手段來陷害別人。在升任宰相之後，他更加狂妄自大，總是偽裝出一副善良、謙遜的面孔，待人接物十分和氣，甚至對下屬官員和同僚也十分友善，但是實際上他內心卻非常陰險狡詐。他常常在別人面前笑嘻嘻的時候，卻在背後下黑手，暗中算計別人。因此，人們送他一個外號叫“人貓”。
這個故事告訴我們，即使外表看起來再友善的人，也不能輕易相信他的內心。所以，“口蜜腹劍”這個成語用來形容那些外表和善，內心陰險狡詐的人。