房屋押金的主要作用包括：
保護房東權益：押金作為擔保物權的一種形式，旨在保護房東的權益，確保租客履行租賃契約中的義務，如按時支付租金和維護房屋。
違約金的替代：在某些情況下，押金可以充當預付的違約金或侵權的損害賠償金，對承租人起到一定的威懾作用。
解決爭議：押金契約中通常包含解決租房期間可能發生的爭議的程式和方式，為雙方提供了一個依法裁決的途徑，確保租賃關係的公正和合理。
促進誠信行為：通過要求租客支付押金，可以促使租客在租賃期間更加注意維護房屋和設備的完好，從而減少不必要的損害。
然而，也存在一些潛在問題需要注意：
押金過多：一些房東或中介可能會要求過高的押金，這可能超出了正常範圍。租客應警惕過高的押金要求，避免成為不法分子的目標。
退還問題：有些房東可能會在租客退租時找理由扣除押金，甚至不退款。租客應在入住前檢查物品情況並確保退租時押金返還的標準在契約中明確界定。
口頭承諾不可靠：房東可能會在租房時做出各種口頭承諾，但這些承諾可能不具法律效力。租客應確保所有承諾都以書面形式記錄，並儘可能錄音作為證據。
總之，房屋押金的作用是多方面的，旨在保護房東權益、確保租賃契約的履行、解決爭議，並促進誠信行為。然而，租客也應警惕押金的潛在問題，確保自己的權益不受侵害。